Wijnvrouw van het Jaar 2026 onthult de tweede genomineerde: Esther Zwanink

Bekendmaking bij Royal Leerdam, 250 jaar de glasfabriek van Nederland

Op donderdag 23 april is Esther Zwanink Stevens uitgeroepen tot de tweede genomineerde voor Wijnvrouw van het Jaar 2026. De bekendmaking vond plaats bij Royal Leerdam in Leerdam, 250 jaar dé glasfabriek van Nederland. Na een exclusieve rondleiding door de fabriek en een bijzondere glasproeverij, waarbij genodigden beleefden hoe de vorm van een wijnglas de geur en smaak van wijn beïnvloedt, werd Esther verrast met haar nominatie.

Met deze jaarlijkse verkiezing zet Stichting Wijnvrouw van het Jaar vrouwen in de schijnwerpers die met kennis, visie en passie bijdragen aan de Nederlandse wijnwereld. Volgens de jury laten de genomineerden zien hoe veelzijdig, professioneel en inspirerend de sector is.

Juryrapport

"Esther Zwanink is veelzijdig en serieus. Als Salesmanager bij Heeren van de Wijn combineert ze commercieel inzicht met diepgaande wijnkennis. Ze bouwt langdurige relaties, werkt rechtstreeks samen met wijnboeren en positioneert het bedrijf als een onderscheidende horecapartner. Naast haar commerciële rol geeft ze als eigenaar van Vin de la Femme wijnopleidingen en proeverijen, gedreven door de overtuiging dat wijn pas echt tot leven komt als je begrijpt wat er achter een fles schuilt.” Zo stelt Barbara Verbeek, voorzitter van de jury en medeoprichtster van Wijnvrouw van het Jaar. De jury hoopt met deze nominatie Esther het laatste duwtje energie te geven bij het afronden van haar scriptie voor de begeerde titel Magister Vini, de hoogste Nederlandse wijnopleiding. "Een prestatie die past bij een vrouw die wijn niet als beroep heeft gekozen, maar als roeping.”

Over Esther Zwanink

De liefde voor wijn werd Esther met de paplepel ingegoten. Als tiener reed ze mee met haar vader, die voor zijn werk door Frankrijk reisde en onderweg vertelde over wijn, de Bourgogne en wat een fles echt bijzonder maakt. De zaadjes waren gezaaid.

Na eerste stappen bij onder meer Gall & Gall trad ze in 2016 in dienst bij Heeren van de Wijn. Na een periode als Wine Consultant bij P. de Bruijn Wijnkopers Anno 1772 keerde ze in 2023 terug als Salesmanager, waar ze leiding geeft aan het sales- en marketingteam en ervoor zorgt dat wijnen, grotendeels rechtstreeks ingekocht bij de wijnboer, op de juiste tafels terechtkomen. Daarnaast is ze sinds 2018 eigenaar en Wine Educator bij Vin de la Femme. "Het moment waarop iemand echt begrijpt waarom een wijn bijzonder is, blijft voor mij het meest waardevolle."

Esther bouwt haar kennis voortdurend verder uit. Sinds 2020 volgt ze het traject richting Magister Vini (SDEN5) de hoogste Nederlandse wijnopleiding met een scriptie over de blijvende aantrekkingskracht van Bolgheri. De afronding is in zicht. Daarna wil ze haar werkzaamheden uitbreiden als wijntaxateur. "Wat een eer om tussen zoveel krachtige vrouwen te mogen staan."

Weg naar de finale

De vakjury van Wijnvrouw van het Jaar 2026 bestaat uit Janneke Rutten (wijnvrouw van het Jaar 2025) Janna Rijpma Meppeling (winnares Wijnvrouw van het Jaar 2024), Kirsten Abels (winnares Wijnvrouw van het Jaar 2023), Tatjana Puklavec (winnares Wijnvrouw van het Jaar 2022) en Barbara Verbeek (vinoloog en wijnexpert en medeoprichtster Wijnvrouw van het Jaar). De finale vindt in september 2026 plaats tijdens Gastvrij Rotterdam in Ahoy. Niet alleen de jury van wijnprofessionals bepaalt de uiteindelijke winnaar. Na de bekendmaking van de laatste genomineerde kan het publiek meestemmen via www.wijnvrouwvanhetjaar.nl.

Gastvrij Rotterdam is een trouwe partner van de Stichting Wijnvrouw van het Jaar. De horecavakbeurs voor het midden en hoog segment horeca biedt jaarlijks een compleet aanbod aan food en non-food producten.